Por Salvatore Vitale

Sakura o flor del cerezo japonés y popularmente conocido como “cherry blossom” en inglés, son unos grandiosos árboles que adornan de hermosa forma a High Park (de Toronto), el pulmón más grande de esta ciudad. Árboles largos y delicados que al florecer van dejando por el pasto una suave alfombra de pétalos blancos y rosas dando la impresión de que las nubes están al ras de tierra y pudiéramos caminar sobre ellas. Este maravilloso espectáculo marca el inicio de la tan esperada primavera.

El “somei-yoshino”, para ser más precisos, es originario de Japón y es todo un símbolo de dicha nación. El simple hecho de ver estos árboles en persona nos lleva inevitablemente a pensar en el país del Sol naciente, en sus paisajes, en su gente y en su cultura. Estas maravillas de la naturaleza cuentan con la distinción de florecer por una vez al año, en primavera, tan solo por 2 semanas, y solo si el clima frio de Toronto lo permite, llegando incluso a no florecer en absoluto.

Tal espectáculo tan ajeno a nuestro ecosistema nos hace preguntarnos el por qué de su existencia en nuestra ciudad…

El primer árbol en llegar a Canadá fue en el año de 1959 como un regalo por parte de Japón a la ciudad de Toronto, un gesto de amistad entre las dos naciones. La provechosa y amigable relación perduró durante los años siguientes, culminando en 2001 cuando otros 34 árboles fueron enviados, los cuales fueron plantados en High Park como parte del llamado “Sakura Project”: un proyecto que consistía en el intercambio cultural e intelectual entre Japón y Canadá y el cual se encargó de embellecer los parques y universidades de Ontario, con estos símbolos de la cultura japonesa. El proyecto llegó a su fin en septiembre de 2012, dejando como beneficio más de 3000 “sakuras” plantados en suelo canadiense.

Este espectáculo de la naturaleza se puede apreciar en vivo y a todo color a finales del mes de abril o las primeras dos semanas de mayo, claro, si el clima lo permite.

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