Creados en memoria del químico sueco Alfred Nobel y entregados todos los 10 de diciembre en conmemoración de su fallecimiento, el Premio reconoce la labor de profesionales de la física, Química, Economía, Literatura, Medicina y Política que con sus descubrimientos, investigaciones u obras cambiaron el curso de la historia gracias a sus significativos aportes a la sociedad.
Grandes figuras como: John F. Nash Jr., Marie Curie, Hermann Hesse, Pablo Neruda, Ivan Pavlov, Sir Alexander Fleming, Martin Luther King, Mikhail Gorbachev, Kofi Annan y Albert Einstein, pasaron a la historia no sólo por sus aportes a la humanidad sino por ser reconocidos con el premio Nobel en cada una de sus disciplinas. Este premio se otorga desde 1901 y cada uno de los ganadores recibe de manos del Rey de Suecia una medalla de oro, un diploma y 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros).
Todos los galardones se entregan el día 10 de diciembre en conmemoración al fallecimiento de Alfred Nobel. El evento para la entrega de los premios de Química, Física, Medicina, Literatura y Economía se lleva a cabo en la Real Academia de Música de Estocolmo y, desde 1990, el lugar de entrega del Nobel de la Paz es el Oslo City Hall, en Noruega.
¿De dónde surgió la idea?
Lo único que el común de la población conoce es que los premios Nobel llevan el nombre de un químico sueco inventor de la dinamita y otros explosivos, pero muy pocas personas saben que fue el deseo póstumo de Nobel, plasmado en su testamento, el que hizo que este proyecto se conociera y posteriormente se materializara.
Nobel con sus inventos se había hecho millonario, al momento de su muerte en 1896 su patrimonio ascendía a 33 millones de coronas suecas; sin embargo, su deseo no fue repartir su herencia entre sus familiares, sino que dicho dinero fuera colocado en un fideicomiso y que los intereses devengados fueran repartidos en cinco partes iguales y entregados anualmente a personas, instituciones u organismos que hubieran contribuido de forma extraordinaria con la humanidad.
También, Nobel especificó en su testamento que debían ser la Academia Sueca de la Ciencia, el Instituto Karolinska de Estocolmo y el Parlamento Noruego los encargados de galardonar a los candidatos a recibir esta “presea” y hacer entrega de ella.
Los primeros años después de conocerse el testamento fueron de litigio. Como era de esperarse la familia de Nobel no aceptó con beneplácito sus designios y los Gobiernos de Suecia y Noruega, por su parte, manejaban con recelo la idea de hacerse cargo del proyecto de Nobel. No fue sino hasta 1900 que se decidió tomar el proyecto en serio creando la Fundación Nobel, la cual se encargaría desde ese momento de administrar el capital del científico sueco.
La Fundación Nobel organizó sus actividades de acuerdo a las siguientes palabras de Alfred Nobel, tomadas del artículo "Premio Nobel", Enciclopedia Microsoft Encarta 98, Microsoft Corporation:
"La totalidad de lo que queda de mi fortuna quedará dispuesta del modo siguiente: el capital, invertido en valores seguros por mis testamentarios, constituirá un fondo cuyos intereses serán distribuidos cada año en forma de premios entre aquéllos que durante el año precedente hayan realizado el mayor beneficio a la humanidad. Dichos intereses se dividirán en cinco partes iguales, que serán repartidas de la siguiente manera: una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento o el invento más importante dentro del campo de la Física; una parte a la persona que haya realizado el descubrimiento o mejora más importante dentro de la Química; una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento más importante dentro del campo de la Fisiología y la Medicina; una parte a la persona que haya producido la obra más sobresaliente de tendencia idealista dentro del campo de la Literatura, y una parte a la persona que haya trabajado más o mejor en favor de la fraternidad entre las naciones, la abolición o reducción de los ejércitos existentes y la celebración y promoción de procesos de paz. Los premios para la Física y la Química serán otorgados por la Academia Sueca de las Ciencias, el de Fisiología y Medicina será concedido por el Instituto Karolinska de Estocolmo, el de Literatura, por la Academia de Estocolmo, y el de los defensores de la paz por un comité formado por cinco personas elegidas por el Storting (Parlamento) noruego. Es mi expreso deseo que, al otorgar estos premios, no se tenga en consideración la nacionalidad de los candidatos, sino que sean los más merecedores los que reciban el premio, sean escandinavos o no".
El premio Nobel de Economía fue creado 300 años más tarde por contribución del Sveriges Riksbank (Banco de Suecia), en memoria a Alfred Nobel. El Banco se encarga de entregarle a la Fundación la cantidad monetaria equivalente al premio de ese año y al igual que los premios de Física y Química este reconocimiento es adjudicado por la Real Academia Sueca de las Ciencias.
¿Quién conforma el jurado y elige a los candidatos?
Los organismos encargados de otorgar los premios Nobel son la Real Academia Sueca de las Ciencias (Química, Física y Economía), el Instituto Karolinska (Medicina), la Academia Sueca (Literatura) y el Parlamento Noruego (Paz). En cada una de estas instituciones existen cinco Comités Nobel integrados por cinco miembros; dependiendo del caso los comités puede solicitar asesoría externa para la escogencia o selección de candidatos al premio.
Existen varias vías para lograr una nominación a un premio Nobel, la más corriente de ellas es ser recomendado por un premio Nobel de la misma categoría de años anteriores o por un miembro de los organismos otorgante de los premios, un miembro de los Comité Nobel o un profesor universitario de los países Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia y Noruega y que además esté relacionado a la categoría de la nominación. La información acerca de las nominaciones es confidencial y no puede ser dada a conocer a la luz pública en un período de 50 años. Tal y como señala la página oficial de los premios, la confidencialidad no se limita únicamente a las nominaciones y los nominados, sino también a las investigaciones y opiniones de los elegidos al premio.
El premio Nobel puede ser concedido a una persona, dos o máximo tres. El único premio que puede ser dado a un organismo o institución y no a una persona, es el premio Nobel de la Paz, el cual de hecho en varias oportunidades ha sido entregado a las Naciones Unidas, a la Cruz Roja, a la UNICEF, etc.
Latinos honrados con el máximo honor
Si en algo se ha destacado la organización de los Nobel ha sido por el voto secreto para la definir a los ganadores y por su imparcialidad; profesionales de distintas nacionalidades han sido enaltecidos y reconocidos por su labor.
Particularmente, en la categoría de Literatura se dice que de los 100 escritores galardonados en el siglo pasado al menos ocho fueron de habla hispana y de esos ocho, cinco son latinoamericanos, entre ellos se encuentran: Gabriela Mistral en 1945, Miguel Ángel Asturias en 1967, Pablo Neruda en 1971, Gabriel García Márquez en 1982 y Octavio Paz en 1990.
En otro campo en el que también han destacado los latinoamericanos ha sido en los trabajos humanitarios para la solución de conflictos y acuerdos de Paz, entre los que han recibido el premio Oscar Arias Sánchez (Costa Rica, 1987), Adolfo Pérez Esquivel (Argentina, 1980), Alfonso García Robles (México, 1982) y Rigoberta Menchú Tum (Guatemala, 1992).
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