La novena edición del Festival de Cine Hispanoamericano de Toronto presentará entre el 30 de marzo y el 9 de abril varias películas de Argentina, Canadá, Chile, Colombia, Cuba, España, México, Nicaragua y Perú. Su director de programación, Alejandro Pereira, nos concedió una entrevista.

Hábleme del surgimiento y la evolución del festival.

El festival surgió hace nueve años con un pequeño grupo de amigos pasando películas en un local muy chiquito. A lo largo de los años fue creciendo, llegó al Bloor Cinema, y se fueron cambiando las campañas de marketing para agrandarlo cada vez más. Así pasó a ser lo que es hoy en día, un festival competitivo e internacional con dos salas: una es el Bloor Cinema y la otra es el National Film Board. Se trata de una competencia internacional de cortos, documentales y largometrajes, y un premio también del público al mejor largometraje.

El festival solía tener lugar en una época más cercana al verano. ¿Hay alguna razón específica por la que en el 2006 se haya programado para más temprano?

Pasaba por lo general en la primavera bien entrada, entre mayo y junio, pero este año tenemos el tema del mundial, y en esa época la gente va a estar más interesada en el fútbol que en el festival de cine. Teniendo esto en cuenta fue necesario adelantarlo un poquito.

¿Asistirán realizadores u otros invitados especiales?

Tenemos varios invitados especiales, pero no puedo confirmar los nombres todavía, hasta que no estemos más cerca de la fecha.

¿Qué tipo de público acude a estas proyecciones generalmente?

Hay de todo, tenemos público hispano y no hispano. Y cuando digo no hispano me refiero a que son canadienses, pero no solo canadienses anglófonos, sino también canadienses inmigrantes, francófonos, y de todo un poco. Más o menos tenemos un 60% hispano y un 40% canadiense.

¿Entonces todas las películas están subtituladas?

Sí, todas están subtituladas ya que se trata de un festival de tipo bilingüe y abierto a todos. En caso que hubiera una película que no estuviera subtitulada, siempre habría una nota de boletería antes de empezar.

Después de nueve años trabajando con el festival, ¿qué temáticas ha notado usted que sobresalen en la cinematografía hispanoamericana?

Sobre todo el cine de tipo social, aunque en los últimos años el cine de género policial y de acción está creciendo. El cine de tipo social tiene una calidad preponderante. Eso y las relaciones humanas.

¿Cual es su opinión sobre la calidad de la cinematografía española y latinoamericana contemporánea?

Es buena. Es indudablemente buena. Y de hecho a veces uno dice hispanoamericana, o hispana, o lo que sea… y hay muchas coproducciones últimamente, así que no sé hasta qué punto podemos separar lo que es hispano de lo que es latinoamericano. En muchos casos está muy unido todo… se produce en Latinoamérica y se edita en España. Está como muy mezclada la cosa.

Respecto a las coproducciones, ¿cree usted que afectan o que enriquecen el contenido de las películas que se filman bajo ese tipo de acuerdo?

De algún modo lo enriquece y de algún modo lo condiciona. Porque cuando pasa así depende de con qué país tienes el contrato de coproducción, tienes que poner una cosa en la que hagas notar, por ejemplo, un personaje X para poder poner un actor del otro lado, sin que tenga mucho que ver. Ahí me parece que le hace mal a la historia. En muchos casos, no en todos, pero en muchos sí. Desde un punto de vista favorece, indudablemente, porque la película llega a hacerse, que es lo más importante. Desde otro punto, cuando entramos en este tipo de condicionamiento tan solo para que la parte de coproducción esté satisfecha. Entonces, esas exigencias de contenido hacen mal.

Usted mencionaba que se entregarán premios del jurado…

Sí, tenemos cuatro premios. Tres premios del jurado al mejor corto, mejor documental y mejor largometraje, y el premio del público a un largometraje.

Me gustaría hacerle una pregunta un poco más general. ¿Cual es su opinión respecto a las diferencias de criterio entre público y crítica?

¿Cómo qué exactamente?

Como que a veces las películas que son más taquilleras no son precisamente las que reciben mejor crítica de prensa, y viceversa.

Sí, bueno, eso también responde a cuestiones de marketing, y es verdad, no siempre el jurado opina igual que el público. ¿Por que es así? ¡Uff! Podríamos hablar un día entero sobre esto, pero hay varias razones. Porque hay críticos más elitistas, o porque el público se sienta más populista o por lo que le vendieron más. Si es una película con un actor conocido el público se siente mas inclinado a ir y votar por esa película… Y a la crítica eso no le importa, y con buena razón, yo coincido con ellos en ese punto. Si es un buen actor, puede ser interesante, pero no hace la película en sí. Si la película es mala y tiene un buen actor, a mi no me importa. Hay películas buenas que no tienen ningún actor conocido, y eso no me importa si me gusta la película. Y a veces con el público en general eso no es tan así. Vos le ponés un tipo conocido y tenés más cantidad de público que va a ver la película, y un voto más favorable. Entonces si es un actor importante influye por ahí más que la historia.

¿Y ustedes cómo hacen a la hora de decidir qué películas seleccionar para el festival?

Básicamente las vemos y a partir de ahí decidimos si nos gusta o si no nos gusta, y lo hacemos basándonos en varias líneas. Una de ellas es qué efecto puede tener desde el punto de vista popular, y el efecto calidad. La calidad obviamente la evaluamos como si fuéramos un jurado, ni más ni menos. Vamos al Festival de La Habana, Cuba, y allí hacemos contacto con los productores y directores. También vemos películas en España, en el Festival de San Sebastián, y hacemos el mismo proceso.

Noté que tienen varias películas que han obtenido muchos premios como “Iluminados por el fuego”, “En la cama”, “Las mantenidas sin sueños”…

El tema de la premiación es importante, pero no determina. Hay películas que están en este festival y no necesariamente han recibido gran cantidad de premios, pero son muy buenas.

¿Qué planes tienen para el festival del 2007?

Sí, estamos un poco trabajando ya en eso. Evidentemente hay mucho de secreto, porque son los diez años y tenemos algunas sorpresas que no podemos dar a conocer, pero sí estamos trabajando porque es nuestra décima edición, y un poquito queremos tirar la casa por la ventana. Dependemos de un montón de cosas, del apoyo que nos den los patrocinadores y la gente en sí. Así que estamos ya afanando en eso y ya tenemos ideas de un montón de cosas. Solo te puedo contar que viene más fuerte la cuestión. La versión diez queremos hacerla notar. ¡Son diez años!