Un poco nervioso me encontraba cuando me acercaba a la casa del maestro Hilario Durán, pero esos nervios se desmoronaron cuando que Cristy, su esposa, abrió la puerta del apartamento donde viven. Con un cariño inexplicable y una gran sonrisa fue el recibimiento. A mi entrada, examiné el recinto con esa mirada tímida cuando se llega por vez primera y me sorprendió la humildad con que pueden vivir los grandes hombres como Hilario. Sobre todo, cuando pareces que estás en un recoveco de tu verdadera casa, en algún rincón de tu Patria, o cuando entras en la casa familiar que siempre esperas.
Hilario: un gran hombre de pocas palabras; pues su elocución es mayor cuando habla con su piano, dice más con sus dedos y sus notas musicales que con su propio verbo. Es, sin dudas, una de las vastas reliquias sinfónicas que ha abrigado Canadá en la historia de su música. Pues acá, en estas frías tierras, el maestro está dejando sus huellas, inevitablemente, entre los grandes del Jazz Mundial.
¿Cómo se adentra Hilario Durán en el mundo de la música?
- Vengo de una familia de músicos. De cierta forma aficionados. Mi padre, que tocaba guitarra y cantaba, pertenecía al movimiento del Filing en los años 40. Mi madre estudió piano desde muy joven. También mi abuela era guitarrista. Siempre en casa había música. Crecí en un ambiente en que la música se inhalaba en el aire. También Cuba es un país que en cada esquina hay música.
La primera vez que hice contacto con el piano fue como a los 7 u 8 años, en que a mi hermana le compraron un piano blanco para que estudiara y, al ver ese instrumento, me fasciné. Allí mis padres vieron el gran interés que tenía, pues nunca quise separarme de la silla y estar tocando; entonces me buscaron profesores para estudiar música. Eso fue allá en Santo Suárez, La Víbora, en La Habana, Cuba.
A mis 14 años comencé en el conservatorio de música Amadeo Roldán. Y por primera vez empecé a tocar en una orquesta del Estado Mayor General, donde pasé mi servicio militar. Allí adquirí mucha experiencia con el piano y donde también aprendí Clarinete. En aquella banda coincidí con muchos músicos que ahora tienen renombre internacional como Arturo Sandoval, Ignacio Berroa…
Como músico profesional comencé en un grupo de música folclórica llamado Papa Cuncún, en el cual entré sustituyendo a un pianista.
¿Y en los 70?
- Por esa época (marzo del 1975), el maestro Chucho Valdés estaba formando el proyecto Irakere y necesitaba un pianista y fue cuando me llama para que me integrara en la orquesta.
En 1981 Arturo Sandoval crea su banda en la cual también perteneces por casi 9 años.
- Arturo llega con un proyecto muy novedoso de Jazz y que me interesaba mucho. Allí soy el segundo director y arreglista. Con la banda viajamos mucho y en 1987 tocamos en el Festival de Montreal y por primera vez tengo contacto con Jane Bunnet.
Cuando Sandoval se va para Estados Unidos entonces formo Perspectiva con varios integrantes de la antigua banda.
En el año 1992, luego del rompimiento de la Banda de Arturo vengo a Toronto por primera vez, invitado por Jane Bunnet, en un espectáculo en el Harbour Front. Luego ella me contrató nuevamente para grabar un nuevo disco en 1994.
¿Por qué decides quedarte en Canadá?
- Estaba viajando mucho a Canadá por contratos de trabajo que me hizo Jane y esas oportunidades de trabajo crecían. Entonces, permanecía la mayor parte del año alejado de mi familia. Entonces es cuando decido quedarme y traer mi familia de Cuba y vivir acá (en Canadá), definitivamente.
Has compartido escenario con grandes de la música del Jazz Mundial…
- Sí, tuve la suerte de compartir con grandes… Tuve la oportunidad, antes que muriera, de tocar y hacer giras con el mito del Jazz Dizzy Gillespie. También he tocado y compartido escenario con otros muchos grandes…
¿Qué hay de realidad en la película de Arturo Sandoval? ¿Cuál es tu punto de vista al respecto?
- Hay mucha controversia con la misma. En esa película refleja una parte de la vida de Arturo Sandoval. Yo formé parte de una etapa grande de la vida de Arturo. Es decir, conozco la verdadera historia. Yo he tenido conversaciones con él sobre la película… realmente el filme refleja la verdadera imagen que querían mostrar los americanos sobre Arturo Sandoval. Ya sabes: todo es política. En realidad se aleja mucho de la realidad, pero te digo, ahí hay mucha tela que cortar… eso ya son los mecanismos e intereses de Holywood.
Tienes muchísimos Cds grabados, pero “Encuentro en La Habana”, dices, es uno de tus proyectos más grandes y fue, además, un gran sueño. ¿Por qué?
- Fue reunir, ajuntar grandes amigos. Los de la banda de Arturo, los de Perspectiva. Imagínate: había una gran afinidad. Fueron esos amigos que compartieron bellos momentos, éxito, tristeza... Esos que tuvieron conmigo una gran simpatía e inclinación… Tenerlos nuevamente, y juntos en un CD, fue para mí un gran sueño; sobre todo grabar en La Habana.
¿Al principio, cuando saliste de Cuba, no tuviste problemas con el Gobierno, alguna turbulencia?
- Todo tiene su tiempo. Todo es dialéctica. El mundo va cambiando, los países y sus reflexiones van cambiando. También eso a pasado, un poco, con el Sistema cubano.
Hilario Durán es considerado uno de los más grandes pianistas que ha parido Cuba en los últimos tiempos…
- Esos son los comentarios de algunos. En realidad la música es algo muy especial para mí. Yo considero que actualmente estoy en un momento de mi carrera muy importante, muy bueno, con muchos deseos de crear, de hacer.
¿Por qué muchos de los títulos de los discos son en inglés?
- Vivimos en Canadá. Es una forma de pegada y comercialización. Recuerda que estamos en un mercado de lengua inglesa.
¿Qué es Hilario Durán Trio?
- Es un proyecto que surgió hace cuatro años y del cual estoy desarrollando y trabajo intensamente en la actualidad. Con este trío creamos el CD “New Danzón”, que lo produce el bajista Roberto Occhipinti y obtuvimos un Juno Award en el 2005.
De todos estos años en la vida musical, ¿cuál es tu momento preferido?
- Son muchos. Creo que no pudiera mencionar uno en específico. Con la Banda de Arturo Sandoval tuve muchos: Europa, Sudamérica. Aunque creo que uno de los momentos más emotivos de mi carrera fue el National Jazz Awards, acá en Canadá. Otro también fue cuando recibí el Juno y que no pude ir a recogerlo, pues aún no tenía la ciudadanía.
¿Por qué escogiste el Jazz y no algo más comercial como la Salsa, la Rumba…?
- Siempre me llamó mucho la atención esa música, desde niño. Y es una rama musical donde más se puede decir cosas. Cada vez que toco es una historia de mi vida que digo.
¿Cuál es tu composición favorita?
- Creo que no puedo escoger ninguna. Todo para mí es una historia distinta. Tengo algunos temas que monto casi siempre, pero no puedo seleccionar ninguno.
¿Tu familia?
- Sin mi familia no fuera nadie. Creo que nunca hubiera podido desarrollarme. Mi hija también es músico, ¡una formidable pianista y cantante! También compone y está en muchos de mis proyectos.
Trabajaste con Paquito d’Rivera en ‘Paq Man’ y este tema estuvo nominado a los Premios Grammys.
- Yo vengo siguiendo a Paquito desde niño. Desde que era productor musical en la EGREM, desde su etapa de la Música Moderna, desde Irakere. Paquito es un músico formidable, lo admiro, lo aprecio. Me siento muy identificado con su estilo. Especialmente porque es un cubano de excelencia.
¿Tus grandes influencias musicales?
- Desde niño escuchaba música clásica y Jazz. Oía mucho a Lecuona, los grandes pianistas de Jazz. Músicos que han influenciado en mí grandemente están Chucho Valdés, Emiliano Salvador, Chic Korea y otros tantos que están en mi preferencia.
¿Proyectos nuevos?
- Actualmente estoy enfrascado en la proyección del último disco. Estoy preparando un DVD del álbum “From the Heart”. También estamos preparando un gira internacional.
¿Qué es Cuba para ti?
- Cuba es la raíz. La familia. La vida entera. Mi comida es cubana: arroz y frijoles negros, quimbombó…
Eres un exiliado más, un inmigrante más…
- (Interrumpiendo) La gente podrá decir que soy un exiliado, yo no me considero un exiliado, pero sí un inmigrante: ese traje lo tengo bien puesto. Estoy muy contento de estar en Canadá. Acá considero que he alcanzado grandes cosas. Puedo decir que es mi “segunda casa”.
Como inmigrante ¿qué mensaje le puedes enviar a los artistas inmigrantes, a los exiliados, a los que comienzan una nueva vida fuera de su país?
- Les puedo decir que no descansen por conseguir lo que quieren. Seguir pa’lante todo el tiempo para que puedan lograr cosas. Sobre todo que tengan mucha fé. Creer mucho en Dios será la mayor ayuda cuando se está fuera de lo suyo. Todo lo que te propongas podrás conseguirlo. Siempre con Dios.
10 febrero 2007
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