El hallazgo de la construcción, utilizada como mazmorra, confirma la existencia de actividad humana en el coto en la Edad Media
Descubierta una torre medieval en España
Las paredes del palacio de Doñana ocultaban una mazmorra medieval. Un
equipo del investigadores del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) y la Universidad de Huelva han descubierto los
restos de una torre que data del año 1416 y que hasta ahora habían
permanecido ocultos entre las paredes del recinto.
La torre jugó un papel fundamental en la construcción del palacio,
ya que fue el punto de partida desde el que comenzó a edificarse el
recinto a finales del siglo XVI. El hallazgo demuestra que hubo
actividad económica en el coto durante la Edad Media, tal como
señalaban algunos archivos históricos, según explican los autores del
hallazgo, Juan Luis Carriazo, de la Universidad de Huelva, y Héctor
Garrido, de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), en Sevilla, en un
comunicado.
Mazmorra y almacén
“La investigación,
basada en planos del siglo XVIII hallados en el Archivo Ducal de Medina
Sidonia, apunta que la torre era una fortificación al uso de la época,
que se utilizaba en buena medida como mazmorra en el traslado de presos
y servía, además, como lugar seguro donde custodiar objetos de valor en
el viaje a caballo desde Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) hasta Almonte
(Huelva), por la vía pecuaria que une ambas poblaciones y que en la
actualidad forma parte del camino del Rocío”, explica Garrido. Los
restos hallados tienen unos dos metros de altura y se corresponden a la
base de la torre, donde se alojaba la mazmorra.
Los muros
de la edificación medieval están ocultos por construcciones recientes
pero algunas partes aún se pueden observar en tres puntos: la zona de
cuadras del tercio de González, el muro este del Patio de Noguera y la
esquina sureste de la Estación Biológica de Doñana. El Palacio de
Doñana está dividido actualmente en tres propiedades; una
correspondiente al CSIC, y las otras dos a las familias González y
Noguera respectivamente. Actualmente la base de la torre se utiliza
como almacén de grano.
Una casa noble y dos cadáveres
El
Palacio de Doñana se construyó en el último tercio del siglo XVI por
orden del séptimo duque de Medina Sidonia, para su esposa, Ana Gómez de
Mendoza y Silva, hija de la Princesa de Éboli, una de las mujeres más
influyentes de la corte de Felipe II. Se sospechaba de la existencia de
esta edificación por las referencias en los archivos históricos; de
hecho, la torre aparecía reflejada en unos planos del siglo XVIII
encontrados en el Archivo Ducal. “La edificación pasó desapercibida
porque se encontraba oculta entre las paredes del Palacio”, afirma
Carriazo.
Los primeros análisis indican que la mazmorra
permaneció cerrada mucho tiempo. De hecho, la puerta y la ventana
actuales se abrieron en 1965. Durante la obra, que dio la apariencia
actual a la base de la torre, se descubrieron dos cadáveres que
alentaron una leyenda según la cual la mazmorra era el lugar donde las
cortesanas del palacio encerraban a sus amantes hasta dejarlos morir.
El
próximo paso del trabajo será analizar los restos y revisar el Archivo
Ducal para determinar el valor del hallazgo. “La torre aporta una pista
para comprender las tensiones políticas y territoriales entre los
señores medievales de la provincia de Huelva, y abre nuevas
posibilidades de investigación y revisión de documentos”, subraya
Carriazo.
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